El fútbol boliviano amaneció de luto este viernes 14 de noviembre tras confirmarse el fallecimiento de Francisco Xabier Azkargorta Uriarte, el entrenador que marcó un antes y un después en la historia deportiva del país al clasificar a la selección nacional al Mundial de Estados Unidos 1994. Tenía 72 años y en la última década enfrentó complicaciones cardíacas que deterioraron su salud.
La noticia fue confirmada por su entorno familiar, que comunicó el deceso del técnico español, considerado por muchos como el arquitecto de la etapa más gloriosa del fútbol boliviano moderno.
Un vasco que se hizo boliviano de corazón
Azkargorta llegó a Bolivia en 1993 para asumir la conducción de la selección en las Eliminatorias rumbo a Estados Unidos 1994. Con un estilo directo, carácter firme y una visión futbolística distinta para la época, lideró un proceso histórico que llevó a la Verde a su segunda clasificación mundialista y a la primera lograda en cancha. Su figura trascendió lo deportivo y se convirtió en un símbolo de identidad nacional.
Con la misma pasión que desplegó en el banquillo, el “Bigotón” se ganó el cariño de la afición boliviana, construyendo una relación afectiva que perduró incluso después de dejar la selección.
Una carrera marcada por su huella en Bolivia
Aunque dirigió en países como Chile, México y Japón, su paso por Bolivia definió su legado. Tras su histórica campaña con la Verde, regresó al país para dirigir a varios clubes de la División Profesional: Oriente Petrolero, Bolívar, Sport Boys y Atlético Palmaflor.
Su última experiencia como entrenador fue con Palmaflor en 2020, antes de retirarse de la actividad técnica. En los últimos años, puso su conocimiento al servicio de la ciudad como asesor deportivo en el Gobierno municipal de Santa Cruz.
Un adiós que coincide con un nuevo sueño mundialista
La partida de Xabier Azkargorta llega en un momento simbólico para el fútbol boliviano, justo en la antesala del repechaje internacional que podría devolver a la selección a un Mundial después de 31 años de ausencia. Su legado, construido con disciplina, esperanza y resultados, vuelve a resonar en medio del desafío que enfrenta la Verde.
Azkargorta no solo dejó victorias y recuerdos; dejó una manera de creer en el fútbol boliviano. Su nombre, ya inmortal, seguirá ligado para siempre a la camiseta verde y a una generación que aprendió a soñar con él.
Bolivia despide hoy no solo a un entrenador, sino a una figura histórica que cambió para siempre la narrativa del balompié nacional.
