Una caricia final de Jefté Betancor a la pelota selló el inesperado y merecido triunfo de Albacete por 3-2 sobre el Real Madrid, resultado que dejó al conjunto merengue eliminado en los octavos de final de la Copa del Rey y marcó un debut amargo para Álvaro Arbeloa como entrenador del primer equipo.
El tanto decisivo llegó en el último suspiro del partido y significó un duro golpe para el Real Madrid, que no logró sostener dos empates agónicos y cayó ante un rival que milita en la parte baja de la Segunda División. La derrota representa una rareza histórica: apenas es la décima vez que el club blanco queda fuera de la Copa frente a un equipo del ascenso.
El triunfo de Albacete fue justo. El conjunto local estuvo tres veces en ventaja y siempre mostró mayor determinación. Javi Villar abrió el marcador y Franco Mastantuono igualó en el epílogo del primer tiempo. A diez minutos del final, Betancor puso el 2-1, pero Gonzalo García empató de cabeza en tiempo de adición. Cuando el Madrid fue con todo en busca de la victoria, quedó mal parado y Betancor, en una contra letal, anotó el 3-2 más celebrado de la historia reciente del club manchego.
La atención también estuvo puesta en Franco Mastantuono. El juvenil argentino, de 18 años, fue titular en el estreno de Arbeloa, pero tuvo un primer tiempo muy flojo, con errores en pases y controles, y una falla defensiva que derivó en el primer gol local. Su continuidad parecía en duda hasta que, en tiempo añadido, aprovechó un rebote en el área chica tras una gran atajada de Raúl Lizoain y marcó el empate parcial, descargando su frustración en un festejo cargado de bronca.
Pese a una leve mejora en el complemento y a contar con varios titulares en cancha, el Real Madrid no logró evitar la eliminación. El equipo formó con Lunin; David Jiménez, Asencio, Huijsen, Fran García; Cestero, Güler, Valverde; Mastantuono, Vinicius y Gonzalo García. En el segundo tiempo ingresaron Alaba, Carvajal y Camavinga. Kylian Mbappé estuvo ausente por lesión.
Tras el encuentro, Arbeloa asumió la responsabilidad por la derrota. “Si alguien es el responsable soy yo. He tomado las decisiones sobre la alineación, la forma de jugar y los cambios. Empatar ya es malo en este club, imagina una derrota así ante un rival de una categoría inferior”, declaró.
El nuevo técnico reconoció además que el equipo necesita tiempo para adaptarse. “Con un solo día de trabajo no es fácil hacer todo lo que les pedí. Tengo una plantilla con mucho talento y ahora debemos recuperarnos física y anímicamente para el partido del sábado”, concluyó.
La eliminación deja al Real Madrid sumido en la autocrítica y anticipa días de fuertes cuestionamientos en la prensa madrileña, en un inicio de ciclo que comenzó con un golpe inesperado.
