Santa Cruz de la Sierra celebra hoy, 26 de febrero, 465 años desde su fundación en 1561. Más allá de la fecha cívica, la efeméride invita a reflexionar sobre los espacios que cohesionan a la ciudad en el presente. En ese mapa simbólico destacan la Plaza 24 de Septiembre y el monumento al Cristo Redentor, convertidos en escenarios de cabildos, celebraciones y manifestaciones ciudadanas.
La fundación original, encabezada por Ñuflo de Chaves en 1561, dio inicio a una historia marcada por dos traslaciones antes de consolidarse, en 1595, en el emplazamiento actual de Santa Cruz de la Sierra. Ese proceso no solo definió el rumbo geográfico, sino también forjó una cultura de adaptación y construcción permanente de identidad.
La plaza como escuela cívica
La Plaza 24 de Septiembre sintetiza la tradición urbana heredada de la Corona española: una cuadrícula organizada en torno a un centro donde convergen la iglesia, las autoridades y la vida comercial. Rodeada por la Catedral Basílica de San Lorenzo, la Casa de la Cultura y el Club Social, el espacio se consolidó como el “alma” de la ciudad.
Con el paso del tiempo dejó de ser una pampa abierta para transformarse en el principal escenario de la vida pública. Allí se celebraron hitos históricos, actos emancipatorios, protestas y encuentros multitudinarios. En años recientes también se reafirmó como epicentro cultural: solo en 2025, más de 42.000 personas participaron en la Larga Noche de Museos, que tuvo a la plaza como uno de sus ejes.
Para el aniversario 465, el lugar acogerá actos oficiales y homenajes populares. A las 19:00, los tradicionales cafeseros ofrecerán café gratuito como tributo a la ciudad, reafirmando la plaza como punto de encuentro cotidiano y diverso.
El Cristo, símbolo contemporáneo
Si la plaza representa el corazón histórico, el Cristo Redentor encarna uno de los símbolos modernos más influyentes. Inaugurado en 1961, en el marco de un encuentro eucarístico, el monumento transformó un punto periférico en un referente urbano. Con 7,5 metros de altura, la escultura del artista cochabambino Emiliano Luján se alza en el segundo anillo como ícono de bienvenida y expresión de la religiosidad cruceña.
Con el tiempo, el Cristo dejó de ser únicamente un hito religioso para convertirse en un espacio de concentración masiva. Cabildos, marchas y actos ciudadanos lo consolidaron como una suerte de “plaza ampliada”, donde confluyen cruceños y visitantes para expresar demandas, celebrar logros o manifestar desacuerdos.
Cohesión y ciudadanía
En este nuevo aniversario, la revalorización de la Plaza 24 de Septiembre y del Cristo Redentor trasciende el embellecimiento urbano. Ambos espacios representan la posibilidad de sostener la conversación pública y fortalecer la convivencia.
Santa Cruz, la ciudad que se trasladó dos veces antes de asentarse definitivamente, parece recordarse a sí misma que fundar no es solo un acto del pasado. En la plaza y en el Cristo se discute, se celebra y se ejerce ciudadanía. Son los escenarios donde la identidad cruceña se renueva cada día.
