Bolivia atraviesa una etapa crítica en su sector hidrocarburífero tras más de dos décadas sin descubrir un megacampo de gas natural, pese a millonarias inversiones en exploración que no han logrado resultados de gran escala.
De acuerdo con datos del sector y el análisis del especialista Fernando Rodríguez, Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) destinó más de 1.000 millones de dólares únicamente en perforación exploratoria, sin concretar hallazgos comerciales significativos.
Al menos 12 pozos considerados estratégicos terminaron sin resultados relevantes. Entre ellos figuran Lliquimuni, Tacuaral y Mayaya en La Paz; Tomachi en Pando; San Miguel en Cochabamba; Sararenda en Santa Cruz; y Ñancahuasú, Utacaray, Vuelta Grande, Sipotindy, Yapukayti e Iñau en Chuquisaca. En Tarija, los proyectos Jaguar, Boyuy y Astillero también registraron resultados negativos. Cada perforación implicó inversiones cercanas a los 80 millones de dólares.
A estos montos se suman aproximadamente 500 millones de dólares en pozos menores, además de recursos estatales destinados a infraestructura como plantas y facilidades de producción. En contraste, antes de 2004, empresas transnacionales lograron descubrimientos clave como Aquío, Incahuasi, Margarita, Sábalo, San Alberto e Itaú, que consolidaron el auge gasífero del país.
Expertos del sector advierten que la ausencia de nuevos hallazgos compromete el abastecimiento futuro. Desde instancias regionales de YPFB en Chuquisaca alertan que la reposición de reservas es urgente, al menos para garantizar el consumo interno en un escenario cada vez más incierto hacia 2030.
En esa línea, el director de YPFB, Iván Reynaga, y el asambleísta Ricardo Zárate coinciden en la necesidad de modificar la Ley de Hidrocarburos para atraer inversión extranjera y acceso a tecnología. Ambos señalan que el modelo actual limita la exploración en un sector clave para los ingresos fiscales y la matriz energética nacional.
El contexto se agrava por la caída sostenida de las reservas. Según los estados financieros 2024 de YPFB, certificados por la consultora DeGolyer and MacNaughton, Bolivia dispone actualmente de 4 trillones de pies cúbicos (TCF) de gas natural.
Esta cifra representa una reducción del 57% respecto a 2013, cuando las reservas alcanzaban los 10,45 TCF. La pérdida neta de 5,96 TCF evidencia un modelo enfocado en la exportación sin una reposición suficiente de reservas, lo que pone en riesgo la autosuficiencia energética del país.
El crecimiento del consumo interno también incrementa la presión sobre la demanda. Actualmente, más de 5,4 millones de usuarios cuentan con redes de gas domiciliario, cerca de 250.000 vehículos utilizan Gas Natural Vehicular (GNV) y más del 90% de la industria depende de este recurso. El consumo pasó de 4 millones de metros cúbicos diarios en 2006 a 13 millones en 2024.
Con este panorama, Bolivia ingresa en la recta final de su ciclo gasífero. Proyecciones del sector advierten que, si no se revierte la tendencia en exploración y reposición de reservas, el país podría verse obligado a importar gas antes de 2028, marcando un giro estructural en su modelo energético.
