Desde hace más de 15 años, Orlando Espinoza Claros recorre y acopia materiales desechados en Santa Cruz. Entre botellas, cartones, latas y plásticos construyó un emprendimiento familiar que hoy también genera empleo y contribuye al cuidado del medio ambiente.
Cuando la mayoría de los habitantes de Santa Cruz todavía duerme, Orlando Espinoza Claros ya está en actividad. Entre las 04:00 y 05:00 de la madrugada comienza una nueva jornada de trabajo, mucho antes de que los primeros rayos del sol iluminen las calles de la capital cruceña.
A sus 61 años, Orlando lleva más de 15 años dedicado al acopio y reciclaje de residuos. De lunes a sábado, entre latas, botellas de plástico, nailones, cartones, hule y otros materiales que fueron desechados, desarrolla un oficio que convirtió en el sustento de su familia y en una oportunidad para dar una segunda vida a los residuos.
En esta labor cuenta con el respaldo de su esposa, Zenovia García, y de su hijo Daniel, quienes forman parte de este emprendimiento familiar.
Orlando nació en Cochabamba, donde durante más de tres décadas se dedicó al transporte. Sin embargo, con el paso de los años decidió dejar el volante y las cuatro ruedas, principalmente por su edad, y aceptar la oportunidad que le ofreció su hermana Patricia en Santa Cruz.
Fue precisamente ella quien le enseñó los secretos del reciclaje. Patricia trabajó durante aproximadamente cuatro décadas en este rubro y se convirtió en su principal guía para iniciar su propio emprendimiento.
“Primero le ayudaba a ella y fui aprendiendo. Ella me impulsó y me ayudó a agarrar la casita en alquiler para poder empezar el negocio”, relató Orlando en entrevista con la Agencia Boliviana de Información (ABI).
Un negocio que creció entre residuos
El trabajo de Orlando consiste en acopiar diferentes materiales que pueden ser reutilizados por la industria. Botellas de plástico, hule, cartón, nailon, latas de bebidas y otros residuos son seleccionados cuidadosamente, separados, limpiados y posteriormente comercializados con fábricas de Santa Cruz.
En sus primeros años era él mismo quien recorría las calles y acudía a los contenedores para recoger los materiales. Con el tiempo, el emprendimiento fue creciendo y ahora adquiere los residuos de otras personas e incluso de las volquetas pertenecientes a empresas encargadas de la limpieza de la ciudad.
Lo que para muchos representa simplemente basura, para Orlando se convirtió en una fuente de ingresos y en materia prima que puede volver a incorporarse al ciclo productivo.
“Con esto he ido progresando y ayudado a mis hijos. Ayudo mucho al medio ambiente, porque al reciclar estamos haciendo que los residuos no estén desparramados por las calles”, destacó.
Su actividad también permitió generar fuentes de empleo para otras personas, convirtiendo al emprendimiento en una pequeña cadena que beneficia tanto a quienes recolectan los materiales como a las industrias que posteriormente los reutilizan.
Una máquina para seguir creciendo
Después de 15 años de trabajo, Orlando decidió dar un nuevo impulso a su emprendimiento. Para ello accedió a un crédito Ecoeficiencia BDP, otorgado por el Banco de Desarrollo Productivo (BDP), que destinó principalmente a la compra de una prensa y a capital de trabajo.
La máquina se convirtió en una herramienta fundamental para mejorar el proceso de reciclaje, ya que permite compactar los materiales previamente seleccionados, reducir su volumen y facilitar su traslado hacia las fábricas.
“El préstamo del BDP lo invertí en una prensa, una máquina que me permite compactar el material seleccionado para reducir su volumen y trasladarlo más rápido hasta las fábricas”, explicó.
La adquisición de este equipo representa un paso más en la consolidación de un negocio que comenzó de manera sencilla y que, con años de esfuerzo, logró convertirse en el sustento de una familia.
El sueño de dejar el emprendimiento en manos de su hijo
Aunque Orlando continúa trabajando desde las primeras horas de la madrugada, también piensa en el futuro. Su deseo es que su hijo Daniel, quien actualmente se dedica al transporte, pueda tomar las riendas del emprendimiento y darle un nuevo impulso.
Está convencido de que el reciclaje es una actividad rentable y considera que el conocimiento adquirido durante estos años puede convertirse en una base sólida para que su hijo continúe con el negocio y lo lleve hacia una etapa de mayor crecimiento.
“Una vez que mi hijo le meta al negocio, yo quiero que vaya creciendo más”, expresó.
Así, entre el esfuerzo diario, el sonido de las máquinas y toneladas de materiales que alguna vez fueron considerados basura, Orlando Espinoza construyó una historia de perseverancia. Su trabajo no sólo representa una fuente de ingresos para su familia, sino también una contribución silenciosa al cuidado del medio ambiente y a la economía circular en Santa Cruz.
