Saturnina y Avelino apenas comienzan a descubrir el mundo, pero su nacimiento ya representa un acontecimiento importante para la conservación de la paraba azul en Bolivia. Los dos pichones son los primeros de esta especie en nacer dentro de una caja nido construida especialmente para estas aves e instalada en la comunidad de Candelaria, en el Área Natural de Manejo Integrado (ANMI) San Matías, en el este del departamento de Santa Cruz.
El ANMI San Matías tiene una superficie de 2.918.500 hectáreas y comprende parte de las provincias Ángel Sandoval, Germán Busch, Chiquitos y Velasco, en la frontera con Brasil. El área protegida forma parte del Pantanal boliviano y alberga una importante diversidad de especies de fauna y flora.
El nacimiento de los dos pichones constituye el primer registro exitoso de reproducción de la paraba azul (Anodorhynchus hyacinthinus) en una caja nido dentro de esta zona. El hecho cobra especial relevancia debido a que la especie figura en la categoría “En peligro” del Libro Rojo de los Vertebrados de Bolivia, edición 2026.
Una pareja eligió la caja para anidar
El resultado se produjo seis meses después de que investigadores, guardaparques y organizaciones dedicadas a la conservación comenzaron a instalar estas estructuras como una alternativa ante la reducción de los sitios naturales de nidificación.
La historia comenzó con una pareja de parabas azules que ocupó durante varios meses una de las cajas instaladas en el patio trasero de una vivienda del retiro El Cussy, en Candelaria, una de las comunidades ubicadas al norte del área protegida.
Las dos aves acondicionaron el espacio y permanecieron cerca del lugar, comportamiento que llevó a los guardaparques a sospechar que habían elegido la estructura para reproducirse.
Los nombres de los pichones también guardan relación con la historia del territorio. Saturnina y Avelino fueron bautizados en homenaje a los primeros pobladores de esas tierras.
“Este resultado es fruto del trabajo conjunto entre el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap), los guardaparques del ANMI San Matías, la Fundación Conservación de Loros en Bolivia (CLB) y el Fondo Mundial para los Loros, con apoyo del zoológico de Phoenix”, destacó Rafael Mounzón, director de la Fundación CLB, a la Red Ambiental de Información (RAI).
Cajas adaptadas al tamaño de la paraba azul
La experiencia toma como referencia el uso de cajas nido para la conservación de la paraba barba azul (Ara glaucogularis), una especie de menor tamaño. Para la paraba azul, considerada la más grande de las parabas, fue necesario adaptar las estructuras a sus características.
Las cajas utilizadas son cinco centímetros más grandes que las destinadas a la paraba barba azul y cuentan con una entrada fabricada con madera de mayor grosor. Esta modificación fue recomendada por los guardaparques debido a que las aves suelen morder y trabajar la madera para acondicionar sus nidos.
Hasta el momento, el proyecto permitió instalar 30 cajas nido en distintos puntos del ANMI San Matías: Candelaria, Santo Rosario, Santo Corazón, San Fernando y Pozones.
La cantidad de estructuras distribuidas en cada comunidad depende de las condiciones del lugar y de las dificultades logísticas para trasladar los materiales por los caminos de la zona.
“Tenemos cubierta toda la zona por distintas cantidades de cajas en cada lugar. En San Matías, por la dificultad de los caminos, se complica la logística y por esta razón en algunos lugares hay menos”, explicó Mounzón.
Los incendios redujeron los sitios naturales de nidificación
La iniciativa busca responder a una de las principales dificultades que enfrenta actualmente la reproducción de la paraba azul: la pérdida de árboles de gran tamaño con cavidades naturales, utilizados por estas aves para construir sus nidos.
Ricardo Barbery, guardaparque del ANMI San Matías desde hace 29 años, conoce de cerca los cambios registrados en el territorio. Durante antiguos censos encontró grandes árboles de sujo con cavidades apropiadas para la reproducción de las parabas. Muchos de ellos desaparecieron después de los incendios que afectaron la zona desde 2019.
Los incendios registrados en los últimos años también afectaron árboles de gran porte utilizados por las aves para nidificar. De acuerdo con información documentada por la RAI, el incendio de 2024 alcanzó alrededor del 75% del territorio del ANMI San Matías.
El fuego también afectó a palmeras de motacú y totaí, cuyos frutos forman parte de la alimentación de distintas especies.
“Seis años de incendios desde 2019 acabaron con su hábitat”, afirmó Barbery.
Ante la reducción de los árboles de gran porte, las parabas comenzaron a utilizar especies de menor diámetro, como el tarumá y el totaí. Sin embargo, según el guardaparque, los intentos de nidificación en estos árboles suelen fracasar.
Los cambios también modificaron la presencia de la especie en distintas zonas del área protegida.
“Ahora se la ve en Santo Corazón, donde las parabas antes no llegaban”, relató Barbery.
El guardaparque considera que los incendios y la pérdida de sitios adecuados para reproducirse representan actualmente una amenaza incluso mayor que el tráfico de aves. A ello se suma la presión sobre los recursos naturales en algunas zonas debido a la expansión de comunidades menonitas.
La disminución de cavidades naturales también incrementó la competencia entre especies. Parabas rojas, tucanes y otras aves disputan los espacios disponibles para establecer sus nidos.
“Hace cuatro años, el loro hablador, la cotorrita amarilla y la parabachi no dañaban los cultivos. Hoy ya están empezando a comer plátano, plantas de coco, todo lo que antes no comían”, relató Barbery.
Para Antonio Tacuchaba, otro de los guardaparques del ANMI San Matías, estos cambios acumulados reflejan una alteración profunda del ecosistema.
“Se ha roto el equilibrio natural en San Matías”, afirmó, al referirse a los efectos de los incendios, el cambio climático y la competencia entre especies.
La conservación también busca involucrar a las comunidades
El nacimiento de Saturnina y Avelino despertó entusiasmo entre los pobladores y guardaparques de Candelaria. Para la Fundación Conservación de Loros en Bolivia, el siguiente paso consiste en ampliar la participación de las comunidades en el proyecto.
La propuesta contempla involucrar a estudiantes de las escuelas locales en la elaboración de cajas nido, formar monitores ambientales y generar nuevas oportunidades laborales vinculadas con la conservación.
“A raíz del nacimiento de estos pichones hemos visto mucha emoción, tanto por parte de los guardaparques como de la comunidad. Queremos aprovechar esta etapa para involucrar cada vez más a los pobladores locales, a los estudiantes de la escuela: hacerlos partícipes de la elaboración de las cajas nido, formar monitores ambientales, buscando también generar más oportunidades de empleo a partir de la conservación”, expresó Mounzón.
El proyecto también pretende fortalecer la observación de aves como una actividad que pueda generar oportunidades para las comunidades del área protegida.
“La idea es fomentar la observación de aves entre la población local y lograr que, en algún momento, Santo Rosario, Candelaria, San Fernando y Santo Corazón puedan convertirse en lugares importantes para el aviturismo, porque tienen mucho potencial”, señaló.
Por ahora, Saturnina y Avelino representan dos pequeñas señales de esperanza para una especie que enfrenta la pérdida de árboles y sitios naturales de reproducción en el Pantanal boliviano.
Su nacimiento demuestra que una estructura construida especialmente para estas aves puede convertirse en un nuevo refugio para la paraba azul y abre una nueva etapa en los esfuerzos destinados a preservar una de las especies más emblemáticas de la fauna boliviana.
