En medio de la preocupación por los recortes en la asistencia estatal a personas con discapacidad, el pontífice visitó un centro de atención en Claypole, donde escuchó historias de abandono, encontró testimonios de superación y reivindicó la dignidad de quienes necesitan mayores cuidados.
A veces, una visita puede convertirse en un mensaje que trasciende las paredes de una institución. Eso ocurrió en el Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, Argentina, donde el papa León XIV compartió una jornada con personas con discapacidad y trabajadores dedicados a su atención. Allí, en un escenario marcado por historias de abandono y solidaridad, dejó una de sus afirmaciones más contundentes: “Sus vidas no son un peso para la sociedad”.
El encuentro se produjo en un contexto de preocupación por los recortes impulsados por el Gobierno de Javier Milei en las políticas de asistencia a personas con discapacidad. Frente a esa realidad, el pontífice reivindicó el valor de cada ser humano y sostuvo que el desarrollo de una nación también debe medirse por su capacidad de integrar y acompañar a quienes requieren atención especial.
Durante su intervención en la capilla del establecimiento, que actualmente alberga a 400 residentes, León XIV destacó que espacios como el Cottolengo recuerdan a la sociedad que la dignidad, la inclusión y la fraternidad deben estar por encima de la apariencia física o la búsqueda del éxito económico.
Pero la jornada no estuvo marcada únicamente por las palabras del pontífice. También hubo relatos que reflejaron el significado que tiene encontrar un lugar donde sentirse aceptado.
Uno de ellos fue el de Marta Torre, una mujer mayor que utiliza silla de ruedas y compartió parte de su historia de vida. Contó que nació con una discapacidad, que su madre la abandonó cuando era pequeña y que fue criada por su padre y sus hermanos. Durante años, explicó, sintió que no tenía un lugar en el mundo, hasta que encontró refugio en el Cottolengo.
También tomó la palabra Norma Donato, quien llegó a la institución cuando tenía apenas 14 años, después de ser abandonada. Hoy, tras 44 años de vivir allí, describió el centro como mucho más que un lugar donde dormir: un espacio donde encontró compañía, afecto y personas que la acompañan tanto en los momentos difíciles como en las celebraciones.
Las historias de ambas mujeres dieron un rostro concreto al mensaje que León XIV quiso transmitir. El papa también dedicó palabras de reconocimiento a religiosos, trabajadores, familiares y voluntarios, destacando la entrega cotidiana de quienes sostienen la atención de los residentes.
En ese marco, calificó la labor del establecimiento como una base para construir una sociedad basada en la caridad, la convivencia y la paz. Además, hizo un llamado a las instituciones y a la ciudadanía argentina para fortalecer las acciones solidarias y evitar que la exclusión gane espacio.
Su mensaje también estuvo dirigido a las nuevas generaciones. El pontífice expresó su deseo de que miles de jóvenes se incorporen al voluntariado y continúen la tradición solidaria del pueblo argentino, poniendo sus capacidades al servicio de las personas más vulnerables.
Detrás de este encuentro existe, sin embargo, una realidad que preocupa a la institución. El Cottolengo Don Orione, que lleva 90 años acogiendo a personas con discapacidad, ha reclamado ante el Ministerio de Sanidad una deuda de 825 millones de pesos por insumos y medicamentos que, según reportes de medios argentinos, no habrían sido entregados en medio de los recortes aplicados por el Gobierno.
La situación también ha generado pronunciamientos de la Conferencia Episcopal Argentina, que expresó preocupación por la falta de atención a las necesidades del sector y recordó que el cuidado de las personas con discapacidad debe constituir una prioridad de las políticas públicas.
Así, la visita de León XIV dejó algo más que un mensaje religioso. Entre testimonios personales, gestos de cercanía y reclamos por la atención estatal, el encuentro volvió a poner sobre la mesa una cuestión que atraviesa a toda la sociedad: la dignidad de una persona no depende de su condición física ni de cuánto pueda aportar económicamente, sino de su condición humana.
