Por segundo día consecutivo, miles de fieles se congregaron este martes en la Plaza de San Pedro para rezar por el eterno descanso del papa Francisco, fallecido el lunes. La ceremonia, que comenzó a las 19:30, fue presidida por el cardenal italiano Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.
En un acto marcado por la emoción y el recogimiento, el cardenal recordó las palabras que tantas veces pronunció el Papa: “No se olviden de rezar por mí”. Con esa evocación, Re introdujo el Santo Rosario por el alma del pontífice, fallecido a los 88 años a causa de un derrame cerebral en su residencia de Casa Santa Marta.
Durante su intervención, el cardenal de 91 años subrayó la esperanza cristiana en la resurrección. “Sabemos que la muerte no es una puerta que se cierra, sino la entrada en la Jerusalén celestial”, dijo. E invitó a los presentes a “dar gracias al Señor por los dones concedidos a toda la Iglesia a través del ministerio apostólico del papa Francisco, peregrino de esperanza que no defrauda”.
Frente a la imagen de María Mater Ecclesiae, adornada con flores blancas y rosas, se encomendó al Pontífice a la intercesión de la Virgen. “Unido a tantos hermanos y hermanas esparcidos por el mundo”, dijo Re, “formamos todo el rebaño de Cristo, el buen Pastor, que reza por el Papa Francisco contemplando los misterios gloriosos de nuestro Salvador”.
Miles de fieles rezaron por el papa Francisco en la plaza de San Pedro este 22 de abril de 2025 (REUTERS/Mohammed Salem)
A la oración asistieron peregrinos de diversas partes del mundo, muchos de ellos con ejemplares de la edición extraordinaria de L’Osservatore Romano, publicada el 21 de abril y dedicada al fallecimiento del Pontífice. La tarde, de clima cálido y tranquilo, estuvo marcada por un silencio solemne, solo interrumpido por el rezo del Rosario y el canto final de la Salve Regina.
Las cuentas de los rosarios se agitaban suavemente por la brisa vespertina, al tiempo que las antorchas encendidas creaban una atmósfera de recogimiento. La ceremonia culminó con aplausos tras la bendición final del Cardenal Re.
El cuerpo del papa Francisco yace en su capilla privada en el Vaticano,el lunes 21 de abril de 2025 (Vatican Media via AP, HO)
Horas antes, se celebró en el Vaticano la primera Congregación General del Colegio Cardenalicio, con la participación de unos sesenta cardenales. En esta reunión, los purpurados juraron respetar el orden canónico y comenzaron a planificar los pasos inmediatos tras la muerte del Papa: el funeral, el entierro y la organización del futuro cónclave que elegirá a su sucesor.
El funeral se celebrará el próximo sábado 26 de abril a las 10:00, en la misma Plaza de San Pedro, y será presidido por el Cardenal Re. El velatorio comenzará el miércoles en la Basílica de San Pedro, tras un breve periodo de capilla ardiente en privado en Santa Marta, reservado a los residentes del Vaticano y la Casa Pontificia.
Una persona sostiene un teléfono con una imagen del fallecido papa Francisco en el Vaticano este 22 de abril de 2025 (REUTERS/Claudia Greco)
Jorge Mario Bergoglio, primer pontífice latinoamericano y el 266.º sucesor de Pedro, asumió el pontificado en marzo de 2013. Su estilo pastoral, marcado por la sencillez, la cercanía a los más pobres y una fuerte crítica al individualismo económico, transformó la imagen de la Iglesia en el siglo XXI. Durante su ministerio, defendió una “Iglesia en salida”, comprometida con las periferias sociales y espirituales.
Pese a las divisiones internas que generó en algunos sectores del Vaticano, el papa Francisco mantuvo firme su liderazgo, convocando sínodos, reformando la curia y enfrentando los desafíos de una Iglesia global en tiempos de crisis. Su última aparición pública fue el domingo de Pascua, cuando impartió la bendición desde el balcón central de la Basílica y recorrió la plaza en el papamóvil.
Mientras el mundo rinde homenaje al Papa fallecido, el Vaticano se prepara para la elección de un nuevo líder espiritual. Las próximas sesiones del Colegio Cardenalicio establecerán la fecha del cónclave, el cual deberá celebrarse en la Capilla Sixtina con la participación de los cardenales electores menores de 80 años.
