En pleno corazón de Santa Cruz, frente a la plaza 24 de Septiembre, cinco pacientes renales decidieron encadenarse a la vida con un gesto extremo: iniciar una huelga de hambre. No lo hacen por capricho ni por protagonismo. Lo hacen porque sienten que el Estado los está dejando morir en silencio.
“Vivimos conectados a una máquina, pero seguimos luchando”, dijo con voz entrecortada uno de los huelguistas, paciente de diálisis desde hace cinco años. “Si nos cortan ese tratamiento, simplemente morimos. No es una exageración, es nuestra realidad”, agregó, envuelto en frazadas bajo una carpa improvisada.
Más de 2.000 personas con enfermedad renal crónica en Santa Cruz dependen de la hemodiálisis para seguir con vida. De ellas, unas 1.700 reciben el tratamiento en clínicas privadas que, según los afectados, no han cobrado ni un centavo por el servicio desde diciembre del año pasado. A los hospitales públicos de segundo nivel, aseguran, se les adeuda incluso desde inicios de 2024.
Los pacientes denuncian que, pese a haber pedido reiteradamente una solución al Gobierno nacional, no han recibido respuesta. El tratamiento es cubierto por el Sistema Único de Salud (SUS), que a la fecha —según denuncian— no ha honrado sus compromisos con los centros médicos, lo que pone en riesgo la continuidad del servicio.
“No estamos pidiendo limosna, estamos exigiendo nuestro derecho a vivir”, reclamó una madre que acompaña a su hijo, de apenas 25 años, que también depende de una máquina de diálisis tres veces por semana. “¿Cómo se puede dormir sabiendo que hay miles de personas cuya vida depende de una deuda que no se paga?”, preguntó con lágrimas.
Los huelguistas advirtieron que mantendrán su medida hasta que el Ministerio de Salud y el Gobierno nacional presenten un compromiso formal y claro sobre el pago a las clínicas y hospitales. Temen que, si las deudas persisten, las unidades médicas se vean obligadas a suspender el servicio.
El drama de los pacientes renales es silencioso, pero profundo. Son hombres y mujeres que enfrentan un calvario físico y emocional cada semana, sometidos a tratamientos que duran horas y agotan el cuerpo. Sin embargo, no se rinden. Aun con el dolor a cuestas, hoy levantan la voz para exigir lo más básico: el derecho a seguir viviendo.
