El presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, anunció esta semana que el Gobierno aprobará la licencia para que Starlink, el servicio de internet satelital desarrollado por SpaceX —empresa del magnate estadounidense Elon Musk—, inicie operaciones en el país. Su llegada podría mejorar la conectividad y reducir la brecha digital entre áreas urbanas y rurales, según la activista de derechos digitales Eliana Quiroz y el experto en redes sociales Tonny López.
¿Qué es Starlink y cómo funciona?
Quiroz explicó que Starlink opera mediante una constelación de miles de satélites pequeños ubicados en la órbita terrestre baja (LEO), a unos 550 km de altura. Esta cercanía permite una transmisión más rápida de la señal, a diferencia de los satélites geoestacionarios ubicados a 35.000 km.
Estos satélites, de diseño plano y aproximadamente 260 kilos, funcionan con paneles solares y están equipados con antenas de alto rendimiento. Su órbita baja permite que, al terminar su vida útil, se desintegren más rápido, reduciendo la basura espacial.
El sistema también puede operar en aviones, embarcaciones y vehículos, lo que amplia su versatilidad en contextos de movilidad.
Cómo llegará Starlink a Bolivia
La activista explicó que primero el Estado otorgará la autorización legal para que la empresa opere en el país. Luego, las personas podrán adquirir los servicios mediante un registro digital, con contratos y pagos completamente virtuales, “como contratar Netflix”.
Respecto a los costos, Quiroz detalló que el usuario deberá adquirir un router de aproximadamente 350 dólares y pagar entre 50 y 80 dólares mensuales, por lo que no será un servicio económico.
En contraste, López aseguró que los precios son “accesibles”, pues afirma que el servicio puede ofrecer 50 gigas de velocidad desde los 20 dólares. A su criterio, Starlink tendrá una “fuerte apertura en Bolivia” por su eficiencia global.
Ventajas: competencia, cobertura y reducción de inequidades
Para López, la llegada de Starlink podría impulsar la competencia en un mercado dominado por pocas empresas. Asegura que la cobertura nacional mejoró tras la pandemia, pero persisten inequidades: “A una hora de viaje de la ciudad, ya no hay conexión. El internet no llega a todo el país”.
También cuestionó las estadísticas oficiales del INE que indican que el 70% de la población tiene acceso a internet. “Ese dato no refleja la realidad”, afirmó.
Riesgos: privacidad, impacto cultural y falta de normativas
Quiroz advirtió que sin una estrategia transformadora, la llegada de Starlink también puede traer riesgos. Bolivia carece de una ley de protección de datos personales, lo que expone a los usuarios a posibles fraudes o vulneraciones de privacidad.
Además, señaló que la conectividad global puede generar impactos culturales, especialmente en comunidades amazónicas, donde el acceso repentino a servicios digitales acelera cambios en la vida cotidiana y puede desplazar identidades locales.
“Estas preocupaciones deben verse en positivo”, aclaró. “Tenemos otra opción de conectividad, pero debe acompañarse con educación digital y políticas públicas”.
El problema del monopolio y la “última milla”
Durante la última década, el Estado avanzó en infraestructura gracias al programa PRONTIS, que permitió desplegar más de 54.000 kilómetros de fibra óptica, principalmente en áreas rurales. Sin embargo, el problema persiste en la última milla, es decir, la conexión de los hogares.
Según Quiroz, esto se debe a que Entel, empresa estatal, mantiene un “monopolio” sobre estas conexiones. “La fibra llega al municipio, pero no a las casas, porque solo Entel puede hacer esa conexión. Si se permitiera que operadores locales participen, se podría completar el trabajo”, señaló.
López coincidió en que los monopolios y la falta de competencia afectan la calidad del servicio. Afirmó que, aunque existen cinco grandes empresas de internet (Entel, Tigo, Viva, AXS, Comteco y Coteco), solo tres ofrecen internet móvil.
“Esta concentración provocó que tengamos uno de los servicios más caros y lentos de la región. No tenemos condiciones legales ni técnicas para que ingresen otras empresas. Todo depende de un solo cable de fibra óptica que llega desde Chile”, subrayó.
