La apertura de un camino que atravesará la zona urbana de Palmarito de la Frontera, una comunidad indígena chiquitana ubicada a 70 kilómetros de Concepción, en Santa Cruz, pone en riesgo árboles de cusi que constituyen el sustento económico de mujeres de la tercera edad y forman parte del bosque seco chiquitano.
Palmarito pertenece al territorio indígena Monte Verde y alberga a unas 170 familias. Según testimonios de habitantes que pidieron reserva de identidad por temor a represalias, hace aproximadamente tres años la comunidad aprobó el alquiler de potreros a colonias menonitas, quienes promovieron la apertura de la vía para el traslado de su maquinaria.
El desmonte afecta parte de un área delimitada para la conservación del bosque y el aprovechamiento sostenible por la Asociación Integral de Mujeres de Palmarito de la Frontera “Buscando Nuevos Horizontes”. Desde hace 14 años, sus integrantes extraen aceites de cusi, motacú, pesoé y otros frutos silvestres para la elaboración de productos de belleza y la comercialización de óleos con propiedades medicinales, mediante técnicas ancestrales que también contribuyen al cuidado de los árboles.
Aunque la comunidad avaló la construcción del camino, las mujeres afectadas —en su mayoría adultas mayores— lamentan que no se considere el impacto en su actividad, más aún cuando recientemente cerraron un contrato para proveer aceite de cusi de manera regular a una empresa cochabambina.
Advierten que, de ejecutarse la obra, deberán internarse más en el bosque para recolectar los frutos, lo que implica mayores riesgos y esfuerzo debido a su edad.
De acuerdo con la fuente consultada, las colonias menonitas tendrían otras alternativas para transportar su maquinaria y la insistencia en atravesar la zona urbana respondería al ahorro de combustible.
Ante esta situación, las afectadas apelaron al Concejo Municipal de Concepción como última instancia para frenar el proyecto y permitir la realización de estudios científicos que demuestren la importancia ecológica del área. De no prosperar su pedido, las obras podrían iniciarse esta misma semana.
