The Strongest no pudo sostener la serie en condición de visitante y cayó ante Deportivo Táchira por 5-3 en la tanda de penales, en el partido correspondiente a la primera fase de la Conmebol Libertadores 2026. En el tiempo reglamentario, el conjunto venezolano se impuso por 1-0, igualó el global (2-2) y forzó la definición desde los doce pasos.
Desde el inicio del encuentro, el cuadro local asumió el protagonismo y exigió en varias ocasiones al arquero Rodrigo Banegas, quien respondió con seguridad y se convirtió en una de las figuras del equipo aurinegro.
The Strongest también generó peligro temprano. A los 4 minutos, Víctor Ábrego presionó la salida rival, recuperó el balón y envió un centro rasante para Jaime Arrascaita, cuyo remate se fue desviado cerca del palo izquierdo.
A los 10’, Táchira volvió a atacar tras un tiro de esquina ejecutado por Sosa y un cabezazo de Adalberto Peñaranda que obligó a otra intervención de Banegas.
La apertura del marcador llegó a los 32 minutos, cuando Sosa desbordó por la izquierda y envió un centro que fue conectado de cabeza por Rodrigo Pollero para el 1-0, resultado que igualó la serie.
En el segundo tiempo el trámite se mantuvo, con Deportivo Táchira dominando las acciones y The Strongest apostando al contragolpe. En el tramo final, el equipo boliviano resistió y buscó llevar la definición a los penales.
La ocasión más clara llegó en el minuto 97, cuando tras un centro al área Fratta tocó el balón con la mano y, tras revisión del VAR, el árbitro cobró penal para el conjunto atigrado. Sin embargo, Ábrego falló la ejecución y el marcador no se movió.
En la tanda de penales, Táchira fue efectivo con González, Balza, Fratta, Pollero y Camargo. Para The Strongest convirtieron Castro, Roca y Cuéllar, pero Widen Saucedo falló su disparo al estrellarlo en el travesaño.
Con el 5-3 final, el equipo venezolano avanzó de fase y The Strongest se despidió de la presente edición del torneo continental.
