Un gesto cargado de simbolismo marcó la reciente agenda diplomática entre Bolivia y Estados Unidos. Treinta y cinco años después, el Gobierno estadounidense devolvió al presidente boliviano, Rodrigo Paz Pereira, el crucifijo familiar que su padre, el exmandatario Jaime Paz Zamora, había obsequiado en 1990 al entonces presidente de Estados Unidos, George H. W. Bush.
La entrega se realizó durante la firma de la alianza regional Escudo de las Américas, un acuerdo suscrito por doce mandatarios latinoamericanos para fortalecer la cooperación contra el narcotráfico y la migración irregular.
El encargado de devolver la pieza fue el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien explicó que el gesto respondía a una promesa realizada décadas atrás. “La biblioteca del presidente Bush nos envió una nota contando lo ocurrido y pidiéndonos que se la entregáramos”, señaló el diplomático.
La historia se remonta a mayo de 1990, cuando Jaime Paz visitó Washington para definir una estrategia conjunta en la lucha contra el narcotráfico tras una cumbre regional celebrada en Cartagena de Indias. En ese encuentro, el mandatario boliviano regaló a Bush un crucifijo familiar con filigranas de oro, con la condición de que fuera devuelto si alguno de sus hijos llegaba a la presidencia.
Años después, el propio Bush envió una carta agradeciendo el obsequio y asegurando que lo conservaría en su biblioteca hasta cumplir la promesa.
Rodrigo Paz recordó que estuvo presente cuando su padre entregó el objeto. Tenía entonces 22 años. “Fue una sorpresa recibir la carta de Bush en aquel momento, porque no era algo que hubieran hablado durante su encuentro en la Casa Blanca”, relató.
El crucifijo regresará ahora a la residencia familiar de los Paz en El Picacho, un conjunto arquitectónico colonial ubicado en Tarija. Ese lugar también está vinculado al legado político de la familia, ya que allí vivió el expresidente Víctor Paz Estenssoro, tío abuelo del actual mandatario.
La devolución del crucifijo ocurre en un contexto de recomposición de las relaciones diplomáticas entre Bolivia y Estados Unidos, deterioradas desde 2008, cuando el entonces presidente Evo Morales expulsó a la misión diplomática estadounidense y a la Drug Enforcement Administration (DEA).
La reciente reunión entre ambos países en Washington, realizada después de la elección de Rodrigo Paz, busca fortalecer la cooperación económica y enfrentar la crisis que atraviesa Bolivia, especialmente el desabastecimiento de combustibles.
El contexto recuerda al viaje de Jaime Paz en 1990, cuando solicitó entre 130 y 150 millones de dólares de ayuda para promover cultivos alternativos y reducir la producción de coca vinculada al narcotráfico.
