El Tribunal Segundo de Sentencia en lo Penal de Potosí dictó una sentencia absolutoria a favor del general Gonzalo Mendieta y el almirante Flavio Arce San Martín, excomandantes del Ejército y la Armada, respectivamente, dentro del proceso por la muerte de un manifestante durante las protestas de noviembre de 2019 en la localidad de Betanzos.
La información fue proporcionada por el abogado defensor Javier Peñañoz, quien confirmó que ambos exjefes militares fueron absueltos de la acusación por el delito de homicidio.
El hecho se remonta al 12 de noviembre de 2019, cuando un trabajador campesino perdió la vida a consecuencia de un disparo de arma de fuego durante un operativo militar-policial desplegado en inmediaciones de la carretera Potosí-Sucre, donde se registraban bloqueos.
Según el abogado defensor, durante el juicio el Ministerio Público no logró presentar pruebas suficientes para establecer la responsabilidad penal de sus defendidos en la muerte del manifestante.
La acusación fiscal sostenía que efectivos de las Fuerzas Armadas que habían salido junto con la Policía para resguardar bienes públicos y privados utilizaron armamento letal durante el operativo.
Sin embargo, la defensa presentó elementos de prueba que, según Peñañoz, permitieron sostener que el disparo que provocó la muerte del campesino no habría sido efectuado con armamento militar.
El jurista también afirmó que durante el desarrollo del juicio se estableció que el disparo se produjo desde una distancia corta, aspecto que, según la defensa, contrasta con la hipótesis planteada por el Ministerio Público, que señalaba que el proyectil habría sido disparado desde una distancia mayor.
Tras conocer la decisión judicial, el abogado anunció que sus defendidos evalúan iniciar acciones ante instancias internacionales por los daños y perjuicios que, según su versión, sufrieron durante el proceso, debido a que estuvieron privados de libertad.
En este caso también figuraban otros integrantes del entonces alto mando militar, entre ellos el excomandante de las Fuerzas Armadas Williams Kaliman, además del entonces comandante de la Policía, Yuri Calderón. De acuerdo con la información proporcionada por la defensa, ambos fueron procesados en rebeldía.
La sentencia corresponde a uno de los procesos derivados de los hechos registrados durante la crisis política y social de noviembre de 2019, cuando se produjeron movilizaciones, bloqueos y operativos policiales y militares en diferentes regiones del país.
