Ella tenía 12 años cuando él empezó a exigirle fotos desnuda, diciendo que era bonita, que él era su amigo. Ella creía, porque se habían conectado en Snapchat, que sus fotos y videos desaparecerían.
Ahora, a los 16 años, encabeza una demanda colectiva contra una aplicación que se ha convertido en un pilar de la vida de los adolescentes estadounidenses, alegando que sus diseñadores no han hecho casi nada para evitar la explotación sexual de niñas como ella.
Su caso contra Snapchat revela una inquietante historia de vergüenza y abuso dentro de una aplicación de mensajes de video que durante años pasó desapercibida para los legisladores, incluso cuando superó los 300 millones de usuarios activos y se ganó la reputación de ser un espacio seguro para que los jóvenes intercambien sus imágenes y pensamientos más íntimos.
Pero también plantea preguntas difíciles sobre la privacidad y la seguridad, y arroja una dura luz sobre los gigantes más grandes de la industria tecnológica, argumentando que los sistemas de los que dependen para erradicar las imágenes sexualmente abusivas de los niños tienen fallas fatales.
“No hay un niño en el mundo que no tenga esta aplicación”, dijo la madre de la niña a The Washington Post, “y sin embargo, un adulto puede mantener correspondencia con ellos, manipularlos, en el transcurso de muchos años, y la empresa no hace nada.
¿Cómo sucede eso?”En la demanda, presentada el lunes en un tribunal federal de California, la niña, que solicita el anonimato como víctima de abuso sexual y se menciona solo como LW, y su madre acusan a Snapchat de fallar negligentemente al diseñar una plataforma que pudiera proteger a sus usuarios de “atroces abusos”. dañar.”
El hombre, un infante de marina en servicio activo que fue condenado el año pasado por cargos relacionados con pornografía infantil y abuso sexual en un tribunal militar, guardó sus fotos y videos de Snapchat y los compartió con otras personas en la Web, encontró una investigación criminal.
La empresa matriz de Snapchat, Snap, ha defendido que las características principales de su aplicación de mensajes autoborrables y chats de video instantáneos ayudan a los jóvenes a hablar abiertamente sobre partes importantes de sus vidas.En un comunicado a The Post, la compañía dijo que emplea “las últimas tecnologías” y desarrolla su propio software “para ayudarnos a encontrar y eliminar contenido que explota o abusa de menores”.“Si bien no podemos comentar sobre litigios activos, esto es trágico y nos alegra que el perpetrador haya sido capturado y condenado”, dijo la portavoz de Snap, Rachel Racusen. “Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestra comunidad”.
Fundada en 2011, la compañía de Santa Mónica, California, les dijo a los inversionistas el mes pasado que ahora tiene 100 millones de usuarios activos diarios en América del Norte, más del doble de los seguidores de Twitter en los Estados Unidos, y que es utilizado por el 90% de los residentes de los EEUU de 13 a 24 años, un grupo al que denominó “Generación Snapchat”.
Por cada usuario en América del Norte, dijo la compañía, recibió alrededor de 31 dólares en ingresos por publicidad el año pasado. Ahora con un valor de casi 50 mil millones de dólares, la compañía pública ha ampliado sus ofertas para incluir gafas de cámara de realidad aumentada y drones para selfies que vuelan automáticamente.
Pero la demanda compara a Snapchat con un producto defectuoso y dice que se ha centrado más en las innovaciones para captar la atención de los niños que en las herramientas efectivas para mantenerlos seguros.
La aplicación se basa en “un enfoque intrínsecamente reactivo que espera hasta que un niño es dañado y coloca la carga sobre el niño para que denuncie voluntariamente su propio abuso”, escribieron los abogados de la niña.
“Estas herramientas y políticas son más efectivas para hacer que estas empresas sean más ricas que para proteger a los niños y adolescentes que las usan”.
Apple y Google también figuran como demandados en el caso por su papel en el alojamiento de una aplicación, Chitter, que el hombre había usado para distribuir las imágenes de la niña. Ambas compañías dijeron que retiraron la aplicación el miércoles de sus tiendas luego de las preguntas de The Post.
El portavoz de Apple, Fred Sainz, dijo en un comunicado que la aplicación había violado repetidamente las reglas de Apple sobre la “moderación adecuada de todo el contenido generado por el usuario”.
El portavoz de Google, José Castañeda, dijo que la empresa está “profundamente comprometida con la lucha contra la explotación sexual infantil en línea” y ha invertido en técnicas para encontrar y eliminar contenido abusivo. Los desarrolladores de Chitter no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La demanda busca al menos 5 millones de dólares en daños y garantías de que Snap invertirá más en protección. Pero podría enviar un efecto dominó no solo a Silicon Valley sino también a Washington, al denunciar cómo los fracasos de los legisladores federales para aprobar la regulación tecnológica han dejado a la industria bajo la vigilancia de sí misma.
“No podemos esperar que las mismas empresas que se benefician de que los niños sufran daños vayan y los protejan”, dijo Juyoun Han, el abogado de la niña, en un comunicado.
“Para eso está la ley”.Brian Levine, profesor de la Universidad de Massachusetts en Amherst que estudia la seguridad en línea de los niños y el análisis forense digital y no está involucrado en el litigio, dijo que el desafío legal se suma a la evidencia de que la falta de regulación tecnológica del país ha dejado a los jóvenes en riesgo.
