Santa Cruz de la Sierra despide a uno de sus personajes más emblemáticos: Percy Fernández Áñez, quien durante más de tres décadas estuvo ligado al destino de la ciudad. Ingeniero civil de profesión, ejerció la política con un estilo directo y popular que lo convirtió en uno de los alcaldes más conocidos y queridos de Bolivia. Su muerte, confirmada este 1 de septiembre de 2025, cierra una era marcada por la expansión urbana y la modernización municipal que se evidencia en parques, hospitales, módulos escolares, mercados y avenidas.
“Muy pocos personajes de la historia política local fueron tan controversiales como él. Percy Fernández es en gran medida el artífice de la Santa Cruz moderna, el constructor del tractor amarillo, el soñador de las grandes obras y el alcalde que no se pudo despedir de los cruceños después de una gestión de 20 años”, dijo en una entrevista Maggy Talabera, una de las periodistas que hacía cobertura en los inicios de Percy en la alcaldia.
No obstante, para el analista Rolando Shrupp, fue una figura política muy inteligente, que se valio de sus “particularidades” para ir por el camino que él delineaba,
“Percy Fernández fue más que un personaje, una personalidad política, con más luces que sombras. Tenía la capacidad de hacerse el loco para hacer lo que quería, demostrando que no tenía un pelo de opa”, apunto Shrupp
El “Alcalduli”, como cariñosamente se le llamaba nació en Santa Cruz de la Sierra el 14 de febrero de 1939, fecha en que casualmente se conmemora la Independencia del departamento cruceño, lugar que años después quedaría marcado por su arduo trabajo e incomparable estilo. De origen humilde, fue el menor de 10 hermanos; no conoció a su padre, pues falleció días antes de su nacimiento, por lo que fue criado por su madre y abuela
Estudió en el emblemático colegio cruceño Nacional Florida, de donde salieron otros lideres cruceños, y se tituló como ingeniero civil en la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina). De regreso al país trabajó en obras públicas y privadas y se vinculó al desarrollo regional desde el Comité de Obras Públicas y la Corporación de Desarrollo de Santa Cruz (Cordecruz), primero como vicepresidente y luego como presidente y también fue ejecutivo de CRE, COTAS y SAGUAPAC.
Era una persona muy “leida”, aprendio latín y era coleccionista de los Santorales publicados por el Periodico La Estrella del Oriente.
“Uno se podía quedar horas hablando con él porque era un gran lector que tenía amplia comprensión de todo. Sumado a su brillantez tenía un carisma que no se compra en el supermercado. Tenía una luz. Era un tipo genial aunque siempre con un carácter fregadísimo”, recuerdo Talavera.
Su paso por el Comité pro Santa Cruz en 1983–84, también quedo grabado en la memoria del ente cruceño, ya que su picardia y principalmente su amor por Santa Cruz se vio en la defensa de la democracia y los derechos de ciudadanos, pues lidero la elaboración del primer Proyecto de Ley de Gobiernos Departamentales y Descentralización.
Antes de ser alcalde, el “loco Percy”, como también era llamado por su franqueza y honestidad al hablar, fue senador (elecciones de 1989) y ocupó el cargo de ministro de Integración; además, presidió la Junta del Acuerdo de Cartagena (hoy CAN) a invitación del primer gobierno democrático tras la última dictadura (periodo de transición de inicios de los años 80).
SEIS GESTIONES COMO ALCALDE
Fernández es, por número de veces electo, el alcalde más “repetido” y votado en la historia de Santa Cruz de la Sierra: Fue elegido alcalde para los períodos 1990-1991, 1992-1993 y 1993-1994. Luego durante el periodo 2005-2009 y 2010-2014, así como concejal en los periodos 1995-1999 y 2000-2004.[2] Fue reelecto en la gestión 2015-2020. (con distintos sellos políticos: MNR, luego plataformas locales como el Frente Amplio Juntos Para Todos (FAJPT) y su agrupación Santa Cruz Para Todos, SPT).
Su manera desenfadada, directa y muchas veces polémica lo volvió un personaje singular en la política local: para unos era cuestionable por sus gestos y declaraciones controvertidas, mientras que para otros representaba la autenticidad, la franqueza y el compromiso con Santa Cruz. Aun en medio de críticas y episodios mediáticos adversos, conservó un respaldo ciudadano sólido que le aseguró la reelección en diferentes contextos políticos.
En 2010 ganó con más del 50% y en 2015 volvió a imponerse. En 2020 cedió el mando interino por razones de salud en el contexto del COVID-19.
“Me da mucha pena que Percy Fernández no haya podido dejar la gestión despidiéndose de todos, que no pudo agradecer y recibir el agradecimiento como merecía”, lamento el arquitecto y urbanista Fernando Prado, quien trabajó de cerca con Percy durante muchos años.
EL ESTILO “PERCY”: PROXIMIDAD, OBRAS VISIBLES Y DISCURSO POPULAR
Su marca fue la gestión de “obra cercana”: módulos educativos, pavimentación de barrios, apertura y mejoramiento de vías, hospitales y un fuerte énfasis en espacios públicos; tan solo en su última gestión hizo la entrega de más 21mil obras. Entre sus proyectos mas emblemáticos de sus diferentes gestiones se recuerdan el enlosetado de tod
“Percy tenía una visión muy clara de lo que era la planificación urbana y apoyó el trabajo de un equipo pensante que concibió una idea de ciudad”, refirió en su momento Prado.
Se recuerdan como símbolos de sus gestiones el viaducto de la avenida Cristo Redentor y cuarto anillo, inaugurado el 14 de febrero del 2011, el túnel del Trompillo entregado el mismo año, el Parque Lineal Mutualista–Cambódromo, inaugurado en 2014 y pensado como eje de grandes eventos y del corso, y los parques “Los Mangales”, parte del sistema de áreas verdes urbanas. Su popularidad llegó a picos notables: en 2015 una medición lo situaba como el alcalde más popular del eje con 73% de respaldo.
“La ingeniería aplicada, planes de drenaje, planes de pavimentación, módulos educativos y parques autonómicos son grandes referentes de su capacidad de planificación, conducción y ejecución”, destacho Shrupp.
SALUD, RETIRO Y FINAL
Desde 2020 su salud se deterioró, tuvo dengue, sufrió un paro y quedó con secuelas que lo relegaron a la vida privada. En 2022 apareció públicamente en silla de ruedas en una imagen difundida por su familia. El “Alcalduli” además padecía de Alzheimer, diabetes y también Parkinson. Murió en Santa Cruz de la Sierra el 1 de septiembre de 2025, hecho confirmado por medios nacionales.
Para una parte mayoritaria de la ciudadanía cruceña, Percy representó “el alcalde de las obras” y el vecino que hablaba “de frente”. Deja una ciudad con más espacios públicos utilizables, avenidas ampliadas y barrios integrados; también deja lecciones sobre límites institucionales, cultura política y la necesidad de estándares más firmes en integridad pública y respeto a las mujeres en la vida política.
“Las grandes mayorías amaron a Percy, algunas voces lo criticaron, pero algo es seguro, marcó un cambio en la ciudad; hay una Santa Cruz de la Sierra antes y después de Percy, y por más que muchas personas quisieran hoy ser sus herederos políticos, él no dejó a nadie para continuar su faena, probablemente pensando que sería la misma Santa Cruz quien tenga que parir a quienes continuarán soñando y construyendo nuestro pueblo”, concluyo Shrupp.
