Bolívar dio el primer paso en su objetivo de avanzar a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 al imponerse por 3-2 a Gremio de Brasil en el partido de ida de los playoffs disputado en el estadio Hernando Siles. En una noche de alta intensidad, la Academia mostró carácter, capacidad de reacción y momentos de gran fútbol para superar a uno de los históricos del continente.
El conjunto celeste comenzó el encuentro con una actitud ofensiva y encontró rápidamente la recompensa. Cuando apenas se jugaban dos minutos, Martín Cauteruccio apareció en el área para conectar un cabezazo preciso que venció al arquero Weverton y puso el 1-0, desatando la celebración de la afición paceña.
El gol tempranero obligó a Gremio a adelantar sus líneas. El equipo brasileño empezó a controlar más la posesión y generó peligro sobre el arco defendido por Carlos Lampe. La insistencia dio resultado a los 16 minutos, cuando el paraguayo Mathías Villasanti aprovechó una acción ofensiva para marcar el empate 1-1.
La reacción de Bolívar no se hizo esperar. Apenas dos minutos después, Robson Tomé volvió a poner en ventaja al cuadro boliviano al culminar una jugada ofensiva que devolvió la tranquilidad a los dirigidos por la Academia.
Pero el partido estaba lejos de ofrecer respiro. Gremio volvió a responder con contundencia y a los 23 minutos encontró nuevamente la igualdad. Tetê culminó una combinación colectiva para establecer el 2-2 y mantener el intercambio de golpes en una primera mitad cargada de emociones.
Durante el resto del primer tiempo ambos equipos generaron ocasiones claras. El arquero brasileño Weverton tuvo intervenciones decisivas para evitar nuevos goles de Bolívar, mientras que Carlos Lampe respondió con seguridad cuando la visita intentó adelantarse en el marcador. El empate al descanso reflejaba fielmente la intensidad y el equilibrio de los primeros 45 minutos.
En la segunda parte, Bolívar asumió el protagonismo. El equipo paceño presionó más arriba, recuperó la iniciativa y comenzó a generar las ocasiones más peligrosas del encuentro. Patricio Rodríguez, Robson Tomé, Jesús Sagredo y Carlos Melgar estuvieron cerca de desnivelar el marcador.
La recompensa llegó a los 58 minutos. Dairon Asprilla aprovechó una oportunidad dentro del área y definió con precisión para establecer el 3-2, un gol que terminó siendo decisivo en el desarrollo del compromiso.
Con la ventaja a su favor, la Academia administró mejor los tiempos del partido y mostró solidez defensiva frente a los intentos de reacción de Gremio. El conjunto brasileño introdujo variantes ofensivas en busca del empate, pero se encontró con una defensa ordenada y con un inspirado Carlos Lampe, que respondió con seguridad cada vez que fue exigido.
En los minutos finales, Bolívar estuvo muy cerca de ampliar la diferencia. Dorny Romero, quien ingresó en el complemento, generó dos de las oportunidades más claras: primero obligó a una destacada atajada de Weverton y posteriormente estrelló un remate en el poste, dejando escapar la posibilidad del cuarto tanto.
El pitazo final selló una victoria importante para el equipo boliviano, que logró imponerse en casa ante un rival de jerarquía internacional y viajará a Brasil con una ventaja, aunque mínima, para afrontar el partido de vuelta.
Si bien la serie permanece abierta, Bolívar dejó una imagen sólida y competitiva frente a uno de los clubes más tradicionales del fútbol sudamericano. La definición se trasladará ahora a territorio brasileño, donde Gremio intentará revertir la eliminatoria y la Academia buscará defender la ventaja para asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Con fútbol, intensidad y personalidad, Bolívar dio el primer golpe y mantiene intacta la ilusión de seguir avanzando en el torneo continental.
