El Cardenal Robert Prevost, originario de Chicago, fue elegido como el nuevo Papa bajo el nombre de León XIV, en un evento que ha captado la atención mundial no solo por su relevancia religiosa, sino también por el impacto que tuvo en las plataformas de apuestas en línea.
Según informó CNBC News, la elección, que se llevó a cabo el 8 de mayo de 2025 en la Ciudad del Vaticano, generó un volumen de apuestas superior a los 40 millones de dólares en dos plataformas principales de mercados predictivos.
De acuerdo con los datos proporcionados por Polymarket y Kalshi, los usuarios apostaron más de 30 millones de dólares en la primera y 10,6 millones en la segunda.
En el caso de Kalshi, el ahora Papa León XIV, quien anteriormente era considerado un candidato improbable con menos del 1% de probabilidades de ser elegido, recibió solo 416 apuestas que sumaron cerca de 450.000 dólares. 
Polymarket y Kalshi reportaron más de 40 millones de dólares apostados durante el cónclave papal. (REUTERS/Rick Wilking)
A pesar de estas bajas expectativas, un apostador logró un pago de 52.641 dólares tras invertir únicamente 526 dólares, según un portavoz de la plataforma. La identidad de este ganador no fue confirmada. El interés en el cónclave papal fue descrito como comparable al de un gran evento deportivo, según un representante de Kalshi.
Sin embargo, el volumen de apuestas en este evento quedó muy por debajo de los 132 millones de dólares que se invirtieron en la plataforma durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos, según datos compartidos por la compañía en noviembre pasado.
Los mercados predictivos, como los que operan estas plataformas, funcionan de manera similar a los futuros financieros, permitiendo a los usuarios comprar y vender contratos basados en el resultado de eventos futuros.
Estas plataformas han sido objeto de controversia en el pasado, especialmente durante las elecciones presidenciales estadounidenses, debido a preocupaciones sobre su posible uso para manipular la participación electoral y la difusión de desinformación. 
El Cardenal Robert Prevost fue elegido Papa bajo el nombre de León XIV en una histórica ceremonia. (REUTERS/Guglielmo Mangiapane)
Según explicó Cantrell Dumas, director de políticas de derivados del grupo de defensa Better Markets, grandes operadores podrían emplear estas herramientas para influir en el comportamiento de los votantes.
Kalshi permite a sus usuarios apostar en una amplia variedad de temas, desde la fecha de lanzamiento de videojuegos como Grand Theft Auto VI hasta las declaraciones de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en sus próximas comparecencias.
Por su parte, Polymarket ofrece opciones similares, aunque los usuarios estadounidenses tienen prohibido participar debido a las regulaciones de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC).
El auge de las apuestas en mercados predictivos también ha generado advertencias de expertos financieros. Según el planificador financiero certificado Jonathan Greeson, con sede en Pikeville, Carolina del Norte, es fundamental que los usuarios establezcan un presupuesto claro para este tipo de actividades y eviten gastar más de lo que pueden permitirse perder.
Greeson subrayó que el dinero destinado a las apuestas debe considerarse parte del presupuesto de entretenimiento, y no como una inversión.
