Ecuador – Ecuador se ha convertido en el principal corredor del tráfico mundial de cocaína, una transformación que autoridades ecuatorianas, estadounidenses y europeas consideran inédita y alarmante. Según una investigación publicada por The New York Times, hasta el 70% de la cocaína que circula globalmente pasa actualmente por territorio ecuatoriano, pese a que el país no produce la droga.
El reportaje, elaborado tras varios días de acompañamiento a la Marina ecuatoriana en operaciones contra el narcotráfico, reconstruye cómo Ecuador —antes visto como un país estable y ajeno a los grandes cultivos ilícitos— quedó atrapado en una reconfiguración violenta del negocio internacional de la cocaína.
El declive del enfoque antidrogas de EE. UU. y la expansión criminal
De acuerdo con el NYT, el desplazamiento de la prioridad antidrogas de Estados Unidos hacia el combate al fentanilo abrió espacio para que organizaciones criminales de Colombia y Perú se expandieran hacia Ecuador, aprovechando su infraestructura portuaria, rutas de exportación y un Estado debilitado por la falta de recursos y capacidad operativa.
La investigación señala que entre 2022 y 2023 Ecuador estuvo cerca de una “toma del poder” por parte de una alianza transnacional conformada por cárteles mexicanos, disidencias guerrilleras colombianas, mafias europeas y bandas locales. Funcionarios estadounidenses consultados describieron esta red como una “superautopista de la cocaína” por el volumen y coordinación del tráfico.
Un país desbordado por la violencia
El impacto ha sido devastador: coches bomba, masacres carcelarias, sicariatos y balaceras en zonas urbanas se han vuelto frecuentes. Ecuador, que en 2009 cerró la base militar estadounidense en Manta y redujo la cooperación antidrogas, enfrentó la escalada prácticamente solo. Washington reaccionó cuando la violencia alcanzó niveles críticos, incrementando asistencia militar y técnica.
Mike Fitzpatrick, embajador de Estados Unidos en Ecuador entre 2019 y 2024, explicó al NYT que mientras en Washington la prioridad política se centraba en la crisis de los opiáceos, la violencia asociada al tráfico de cocaína seguía aumentando en América Latina. “Muchos consideran que la cocaína es mala, pero no mala hasta matarte”, afirmó, aludiendo a la subestimación del problema.
Una “guerra existencial”
Las Fuerzas Armadas ecuatorianas enfrentan lo que oficiales describen como una guerra desigual. Aunque el Estado elevó el gasto en seguridad, los grupos criminales cuentan con mayores recursos, armamento y capacidad logística. Corrupción interna, filtraciones y la captación de jóvenes empobrecidos complican aún más la lucha.
El embajador italiano en Ecuador, Giovanni Davoli, comparó el desafío con la histórica lucha de Italia contra la mafia y advirtió que el país no es un narcoestado, pero sí necesita ayuda urgente para evitar un deterioro mayor. “Se trata de una guerra existencial”, subrayó.
Un nuevo mapa criminal global
La investigación revela además que Ecuador es hoy el centro de un entramado criminal simultáneo:
- cárteles mexicanos como Sinaloa y el CJNG,
- disidencias de grupos armados colombianos,
- redes albanesas y mafias europeas,
- y bandas locales ecuatorianas.
Este ecosistema utiliza los puertos, los contenedores de banano y la débil institucionalidad para enviar toneladas de droga hacia EE. UU. y, especialmente, Europa, donde el mercado crece de manera acelerada.
Conclusión: un país convertido en epicentro del narcotráfico mundial
El hallazgo más contundente del reportaje es que Ecuador se ha transformado en el principal punto de tránsito de cocaína del planeta, una posición que compromete su seguridad interna, tensiona su estabilidad democrática y lo coloca en medio de una disputa geopolítica que trasciende sus fronteras.
